La leyenda de Jean-Michel Basquiat sigue siendo tan poderosa como siempre. Sinónimo de Nueva York en los años 80, el artista apareció a finales de los 70 bajo la etiqueta SAMO, rociando comentarios cáusticos y poemas fragmentados en las paredes de la ciudad. Formó parte de una escena subterránea floreciente de artes visuales, graffiti, hip hop, post-punk y cine DIY que convergió en el mundo del arte en auge.

Con una voz personal fuerte, Basquiat pronto irrumpió en el ámbito establecido, exhibiendo en galerías alrededor del mundo. El estilo expresivo de Basquiat se basaba en figuras crudas e integración de palabras y frases. Su obra fue inspirada por luminarias del jazz, boxeo y baloncesto, con referencias a la historia arcana y la política de la vida callejera. Cuando se le preguntó sobre sus temas, respondió "realeza, heroísmo y las calles". En 1983 comenzó a colaborar con Andy Warhol, y en 1985 apareció en la portada de The New York Times Magazine. Cuando Basquiat murió a los 27 años, se había convertido en uno de los artistas más exitosos de su época.

Publicado originalmente en una edición XXL, este acceso sin precedentes al arte de Basquiat ahora está disponible en un volumen compacto y accesible en celebración del 40 aniversario de TASCHEN. Con reproducciones impecables de sus pinturas, dibujos y bocetos de cuadernos más seminales, ofrece una proximidad vívida a las marcas intrincadas y palabras garabateadas de Basquiat. Una introducción del editor Hans Werner Holzwarth y un ensayo sobre sus temas y desarrollo artístico de la curadora e historiadora del arte Eleanor Nairne iluminan aún más la obra. Capítulos ricamente ilustrados año tras año siguen la vida del artista e incluyen citas de sus propias declaraciones y reseñas contemporáneas para proporcionar contexto personal e histórico.